Prediciendo los Oscars en Polymarket
Los que llegasteis al final de mi última newsletter visteis que hice una predicción:
Hoy en la UFC tenemos Holloway vs Oliveira. Hay un chaval que me ha estado preguntando por instagram por quién apostar. No le he contestado. No quiero fomentar las apuestas entre mis seguidores. Pero sin ver el resultado, os digo por aquí que Oliveira.
Dicho y hecho. El brasileño Charles Oliveira dominó durante toda la pelea a Max Holloway. Una paliza que duró 25 minutos.
Para los nuevos suscriptores: para mí es tradición enviar esta newsletter los domingos y luego ponerme a ver la repetición de la UFC.
Este domingo el evento tenía un protagonista curioso: Hecher Sosa, un canario que debutaba en la liga de las estrellas.
Hecher ganó, pero para mí el protagonista de la noche no fue él. No fue ningún luchador. Fue una pegatina que destacaba entre el sudor y la sangre de la lona: Polymarket.
Os podría decir que después de verlo en la tele me puse a investigar lo que es Polymarket y toda el rollo. Pero la realidad es que he pasado el fin de semana encerrado en un sótano (literalmente) con los guionistas del canal trabajando en varios proyectos, y uno de los proyectos iba precisamente sobre Polymarket.
Investigamos los entresijos de la plataforma, la historia de su creador, y hasta apostamos en la gala de los Oscar.
Puede que hayas oído hablar del mercado de las predicciones. Puede, incluso, que hayas escuchado la historia de una cuenta anónima que apostó 32.000 $ a que capturarían a Maduro, justo unas horas antes de que las fuerzas yanquis lo hicieran.
Lo que leerás a continuación es el preludio de un reportaje que saldrá en el canal el mes de abril. Con esta newsletter entenderás lo que es Polymarket y podrás discutir como un auténtico profesional de barra de bar.
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Shayne Coplan, el niño bueno
La historia de Polymarket comienza con una figura que se ha convertido en cliché en el mundo de las startups. FTX. Theranos. OpenAI. Todas ellas surgen de jóvenes brillantes con una fachada de inocencia y altruismo.
El nombre detrás de Polymarket es Shayne Coplan, y por la foto veréis que tranquilamente podría pasar por un actor de Disney Channel.
Sonrisa inocente, vestuario monocromático y peluquero en Manhattan. Clásica indumentaria de quien camina con ánimo de hacer de este mundo un lugar mejor (gracias al poder de las apuestas).
Nació en 1998 y creció en el Upper West Side the Manhattan. Nunca he estado ahí pero seguro que mola. Es un OG del mundo cripto. Compró Ethereum en su ICO, cuando valía treinta centavos de dólar. Dejó la universidad para dedicarse a sus proyectos cripto.
La cosa no fue fácil. Según publicó en twitter, en 2020 ya había fundado Polymarket, pero estaba bastante apurado con su situación. Se estaba quedando sin dinero y trabajaba desde su oficina en el cagadero. Bastante épico.
Ese mismo año Polymarket empezó a ganar tracción por un motivo: predijeron correctamente la victoria de Biden en las elecciones de 2020. En 2024 ocurriría lo mismo con la victoria de Trump.
Llegaron los inversores. El Intercontinental Exchange, propietario del NYSE (bolsa de Nueva York) invirtió 2.000 millones. 1789 Capital, fondo de Donald Trump Jr, invirtió una cantidad desconocida. El propio Donald Trump Jr entró como consejero.
Polymarket está valorada en 9.000 millones de dólares. Okey.
¿Pero, cómo funciona?
Polymarket desde dentro
Polymarket es un mercado descentralizado. Esto significa varias cosas:
- Cualquiera puede entrar anónimamente con una billetera de criptomonedas. Esta diferencia con el mercado de apuestas tradicionales es una de las claves, ya que históricamente las casas de apuesta han bloqueado las cuentas de los ganadores, hasta el punto en el que en España hay abogados que se dedican a recuperar estas cuentas. Al no requerir registros Polymarket no puede vetar a sus usuarios.
- Las apuestas no son "apuestas", son contratos inteligentes (smart contracts).
- Para resolver el contrato, se hace una votación. Esta votación es también una apuesta en la que se puede participar con tokens UMA. Si votas como la mayoría ganas. Si no, pierdes.
- Una vez sale el resultado, el contrato ser resuelve automáticamente.
No te preocupes si no lo has entendido todo. A veces es difícil entender estas explicaciones, por eso nosotros hemos creado una billetera, hemos metido 50 € en POL (una criptomoneda) y lo hemos conectado a Polymarket (aquí el dinero se convierte automáticamente a USDC, una moneda que mantiene la paridad con el dólar).
En la pantalla de inicio podemos ver varias apuestas en las que podemos participar. Los Oscars, el precio del petróleo, una posible invasión terrestre a Iran...
Estas apuestas las plantea Polymarket. Eso significa que esa parte no está descentralizada.
Nosotros hacemos esto por amor a la investigación. Ni nos interesan las apuestas ni queremos frivolizar con posibles invasiones militares en el extranjero. Por eso decidimos que apostaríamos en la gala de los Oscars.
Le pregunté a Jordi Maquiavello, analista de cine, quién creía que se llevaría la estatuilla al mejor actor. Me dijo que estaba entre Chalamet y Jordan, pero que casi seguro que Jordan, pero que qué cojones hacía preguntándole, si no estaría pensando en apostar. Yo le dije que no estábamos apostando. Estábamos prediciendo.
Aposté los 50 € (56 $ al cambio) por Jordan. Era el favorito. Podría ganar 98 $ con la operación. Inmediatamente después de hacer la predicción apareció una animación de confeti, como si ya hubiera ganado (imagino que estas cosas sirven para jugar con la adicción de sus usuarios, como las luces y sonidos de la tragaperras).
Tras la apuesta solo nos quedaba esperar un día. En todo momento la plataforma nos daba la opción de vender, y esto es bastante importante para entender cómo funciona este mercado. Una apuesta no es algo rígido. La probabilidad de que algo ocurra va cambiando a lo largo del tiempo, y eso sirve como un registro de acontecimientos. Por ejemplo, en el gráfico se puede ver que Chalamet era favorito hasta que hizo unas declaraciones polémicas (dijo que a nadie le gusta la ópera). Después de eso cayó en picado.
El domingo a medida en que nos acercábamos al comienzo de la gala, el valor de nuestra apuesta fue subiendo hasta un 8% (saqué la captura un poco antes). En cualquier momento teníamos la opción de salir con la ganancia (o con la pérdida, si fuera el caso).
En la mesa de guion nos planteamos si este sistema podría dar pie a algún tipo de manipulación de mercado. Es posible que haya predicciones con poco volumen de apuestas. Alguien con mucho capital podría manipular las apuestas a favor de una predicción, y luego podría salirse con ganancias antes de que se resuelva el contrato. En ese caso no sería necesario acertar la predicción. No encontramos casos documentados, pero si alguien sabe algo, nos ayudaría muchísimo que respondiera a este correo con cualquier información.
Al final Maquiavello acertó y nos llevamos el dinero.
Gracias Jordi.
Bolas de cristal y las bolas de Trump
Según Shayne Coplan, Polymarket es lo más preciso que tenemos para predecir el futuro, al menos hasta que el humano invente una "bola de cristal".
Curiosamente, navegando por la plataforma me he encontrado con este detalle: las páginas que no existen tienen un dibujo de bola de cristal rota.
Detrás de esto se esconde una pseudofilosofía que especula sobre los beneficios sociales que trae un mercado de predicciones.
El propio presidente de la CFTC, organismo encargado de regular materias primas y derivados en EEUU (y por una especie de carambola, también mercados de predicciones), dijo lo siguiente en febrero:
(los mercados de predicciones) proporcionan funciones útiles para la sociedad al permitir a los estadounidenses de a pie cubrirse de riesgos comerciales como aumentos de temperatura y subidas en el precio de la energía. Mike Selig, en X.
En su biografía, Mike Selig anuncia orgulloso que sirve a Donald Trump.
El papel de Selig es importante. En 2022, la CFTC multó a Polymarket y prohibió su uso en Estados Unidos. Los estadounidenses podían entrar igualmente usando una VPN.
La cuestión es que en esa época el presidente de la CFTC no era Selig, sino otro nombrado por Biden.
En 2025 Polymarket compró QCEX, un exchange con licencia de la CFTC, y les dieron luz verde para volver a operar en EEUU.
En 2025 también fue nombrado Mike Selig como presidente de la CFTC, y la cosa se pone más interesante aún para Polymarket. Donald Trump lo nombró, entre otras cosas, por ser un partidario de criptomonedas. Por otra parte, Donald Trump Jr, a través del fondo 1789 Capital, ha hecho una inversión en Polymarket y se ha metido en el consejo de administración.
Con estos datos sobre la mesa, es difícil no ver que Polymarket ahora tiene el visto bueno de la administración.
El camino se allana para Shayne y parece estar disfrutando del momento. Portada en Forbes, entrevista en 60 minutes, y una cantidad de retuits en su perfil de X que podría competir con un bot de cualquier partido político.
En la entrevista de 60 minutes se pueden ver las ideas que rondan por su cabeza. Le gusta decir, por ejemplo, que las predicciones de Polymarket son más útiles que las encuestas.
El porcentaje de personas que van a votar por un candidato no es lo mismo que quién tiene más probabilidades de ganar. Si miras Polymarket, ves que es un 70-30 para Trump. Y la gente dice: "¡Imposible! No puede ser un 70-30". La cosa es que podría ganar por un punto, pero tiene un 70% de probabilidades de ganar. 60 minutes.
Como veis, Shayne está convencido (o nos intenta convencer) de que su plataforma es un lugar que proporciona información valiosa. Información. Análisis. Inversión. Esos son los términos que usan en el marketing de Polymarket.
En el reportaje de 60 minutes entrevistan a otra figura interesante: un usuario que se hace llamar Doomer. Para los no versados en el submundo de internet, un doomer es un arquetipo milenial nihilista y desesperanzado. La siguiente foto lo describe mejor:
La entrevista está en inglés y no han puesto el apodo por escrito, o sea que podría ser Domer (con una o), pero nuestro amigo el apostador tiene cierto parecido al doomer clásico (pero afeitado y duchado). Cierto es que no le gusta la palabra apuesta. Él se califica a sí mismo como inversor.
No me considero un apostador. Quiero decir, tengo opiniones muy, muy bien fundamentadas sobre las cosas. Siento que se parece mucho más a invertir. Cada día es como ir al combate. ...Miro el teléfono a los 5 segundos de despertar. ¿Qué me he perdido? Mi teléfono es mi café. ¿Qué ha pasado durante la noche? Sí, porque las noticias no duermen.
Doomer dice que el año pasado ganó casi tres millones de dólares en Polymarket, y una de sus apuestas más curiosas fue la siguiente: tocaba predecir a quién nombraría vicepresidente Donald Trump. 5 meses antes del nombramiento votó por JD Vance, que según Polymarket tenía un 2% de probabilidades de ser elegido en ese entonces. Su análisis consistía en la cantidad de sílabas que tiene JD Vance.
Esto nos lleva a 2016, cuando eligió a Mike Pence. Buceé en uno de los artículos sobre por qué eligió a Mike Pence, y estaba el hecho de que Mike Pence tenía un nombre de una sílaba. Y Trump tiene un nombre de una sílaba. Y Trump está muy metido en el tema del marketing. Así que estaba mirando los nombres y pensé: ¿quién tiene una sílaba? Y no solo Vance tiene una sílaba, sino que solo se diferencia de Pence en dos letras.
Apostó 4.000 $. Gano 250.000 $.
De todas formas esa es una de las apuestas menos extrañas que se han hecho en Polymarket.
Hace unos meses salió la noticia de que un usuario apostó 32.000 $ a que capturarían a Maduro justo antes de que ocurriera.
Al principio no entendía cómo podía ser esto posible. ¿Cómo es que hay esta apuesta en Polymarket? Quiero decir, para apostar por algo, primero Polymarket tiene que enunciar la "predicción".
Cuando empezaron las tensiones con los buques y portaaviones, Polymarket sacó la siguiente predicción: Maduro fuera para...
Y las opciones eran diferentes fechas.
Según las reglas se consideraría que estaba fuera si renunciaba, si lo detenían o si perdía su posición como presidente.
Estas apuestas las decide Polymarket. Esa parte no está descentralizada.
Había otras apuestas como una posible invasión o la invocación de un acto de guerra. Y una cuenta recién creada con el seudónimo Burdensome-Mix puso unas cuantas apuestas, todas relacionadas con Venezuela. Pero la más llamativa fue la de 32.000 $ por Maduro out by january 31.
La apuesta se hizo unas horas antes de que Trump anunciara la captura de Maduro el 3 de enero de 2026. Lo que evidentemente sugiere que alguien con información privilegiada ha ganado casi medio millón de dólares por la cara.
En su momento me comentaron que habían rastreado las transacciones en la blockchain y habían identificado a una persona vinculada a Donald Trump. He tratado de averiguar hasta qué punto es eso cierto y a día de hoy es una incógnita, además de que es algo complicado de entender para los que no están metidos en el mundo de las criptomonedas. Sin ser un experto en el tema, voy a tratar de aterrizarlo para que todos lo podamos entender.
Un analista on chain llamado Andy Gwei publicó un análisis no concluyente que relacionaba a Steven Witkoff con la apuesta. Steven Witkoff es cofundador de World Liberty Finance, junto con varios miembros de la familia Trump, además de que es el enviado especial de Donald en Oriente Medio. O sea que sí. Es normal que el análisis se viralizara rápidamente.
Hablemos del análisis.
Gwei descubrió que la cuenta de Polymarket había recibido fondos de dos billeteras. Una de esas billeteras había enviado unos 250 SOL (Solana, una criptomoneda), que a su vez había recibido desde Coinbase.
Coinbase es un exchange de criptomonedas. Una especie de banco. La cuestión es que las transacciones se pueden rastrear en la blockchain, aunque cuando llegan a la billetera de un exchange ahí ya pierdes el rastro. Técnicamente el FBI o el IRS podría pedir los datos al exchange porque la gente se registra con sus datos personales, pero esto tendría que estar justificado. Total, que para un analista que se dedica a analizar transacciones un exchange es como un callejón sin salida.
Lo que hizo Gwei a continuación es ingenioso. Analizó las transacciones que enviaron fondos a Coinbase un día antes del suceso. Y ahí fue cuando encontró una billetera que había enviado 252,91 SOL.
Es decir. Una billetera envía 252,91 SOL a Coinbase. Y de la billetera de Coinbase sale una transacción de 252,32 a una billetera intermedia que envía dinero a la cuenta de Polymarket. La pequeña diferencia podría ser una comisión.
Total, que esa coincidencia marca como sospechosa a esa billetera. Y analizando esa billetera descubrió que estaba relacionada con los dominios stvlu.sol y stevencharles.sol. Relacionados a su vez con Steven Witkoff.
El problema: tal y como señaló Bubblemaps, servicio de análisis on chain, esta coincidencia en tiempo y cantidad no es determinante.
El margen de tiempo es absurdamente grande. Una diferencia de un día entre fondos entrando y saliendo de un exchange no es significativa. Solo se consideraron entradas en SOL. El depósito podría haberse hecho en USDC, ETH u otro activo. Si se incluyen, encontramos 20 coincidencias usando el mismo margen de un día (con un valor en $ equivalente). Pero aún hay más: El depósito podría provenir de una transferencia bancaria, múltiples depósitos más pequeños, o algo realizado hace meses o años. Bublemaps en X.
La vinculación de la apuesta con Steven Witkoff, por lo tanto, está lejos de estar confirmada. Podría hacer otra apuesta al respecto. Le dejo la idea a los de Polymarket.
Lo que sí podemos confirmar es que el insider trading o uso de información privilegiada es algo natural en este mercado. Billeteras anónimas que no rinden cuentas ante reguladores y predicciones absurdas como "qué palabras dirá el CEO de Coinbase en su próxima llamada de resultados".
No me lo estoy inventando. Esto ocurrió en la última llamada de resultados de Coinbase.
Estaba un poco distraído porque estaba rastreando el mercado de predicciones sobre qué dirá Coinbase en su próxima llamada de resultados, y solo quiero, ya sabes, añadir aquí las palabras Bitcoin, ehtereum, blockchain, staking y web3, para asegurarnos de que los decimos antes de terminar la llamada. Vídeo.
Ojo, esto no significa que el CEO de Coinbase haya apostado en ese mercado y ganado dinero. Según dijo en X lo hizo porque le pareció gracioso.
Pero no importa si apostó o no. Lo que importa es que podría hacerlo. Que Polymarket (o su competidor Kalshi) es un oasis para el insider trading. Aquello que en mercados regulados se persigue, no es que en Polymarket no se persiga, es que es algo diferente. Es una característica del mercado.
Esa es la clave. Es un juego de suma cero donde unos ganan y otros pierden. El 70% de usuarios pierde. El 0,4% se lleva más del 70% de beneficios.
Unos saben y otros no.
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LD